Film noir qui a eu une grande
renommée dans les années 50, ce qui peut surprendre, tant Sam Wilde, le
personnage masculin au cœur du film, reste caricatural. Mais Lawrence Tierney
impose une masse dure et tranchante, qui peut marquer les esprits (et qui peut
expliquer que Tarantino ait fait appel à lui dans Reservoir Dogs).
Le personnage féminin d’Helen, en
revanche, tenu par une Claire Trevor épatante, est très intéressant. Helen s’avère
en effet, à la grande surprise du spectateur, pire encore que l’impitoyable Sam.
Robert Wise déporte ainsi progressivement l’axe du film vers Helen dont on ne
soupçonne pas tout d’abord le jeu de séduction/répulsion.
Le film, alors devient un joli
prototype de film noir avec ce personnage féminin qui est un stéréotype de la
mante religieuse manipulatrice et fatale qui convient si bien au genre.
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