Jeanne Dielman, 23, quai du commerce, 1080 Bruxelles (C. Akerman, 1975)

Important et singulier film de Chantal Akerman qui, inspirée par le cinéma d’avant-garde américain, filme ce que le cinéma, d’ordinaire, ne filme pas : la répétition des gestes quotidiens les plus triviaux, montrés comme autant de rituels domestiques répétitifs et aliénants, dont rien ne sort d’autre que la vie minimale qui continue. Elle montre le quotidien un peu comme l’instinct animal, qui est souvent décrit comme une suite d’actions rituelles qui s’enchainent imperturbablement.
Et, en fin de film, la jouissance vient rompre la roue écrasante de l’habitude : sortie de son ornière aliénante, Jeanne Dielman dysfonctionne, brise ce qui a brisé la répétition sans fin des mêmes gestes. Cette fin évoque La Promenade de Maupassant (le meurtre remplaçant ici le suicide).

Bien sûr Akerman propose un style on ne peut plus rébarbatif, non seulement en s’attachant à ces sempiternels gestes domestiques, mais aussi en prenant plusieurs parties pris stylistiques : il y a du Ozu, évidemment, dans le style d’Akerman, qui ne bouge jamais sa caméra, reste fixée imperturbablement, captant les gestes, tout aussi imperturbable. Et tous ces moments, qu'il s'agisse de se coiffer ou d'éplucher des pommes de terre, sont filmés dans une durée de quasi temps réel, la caméra immobile ne suspendant pas la narration mais l'arrêtant véritablement sur ces moments inutiles. Inutiles de prime abord seulement, puisqu’en réalité c’est bien là l’objet que scrute Akerman : elle filme la routine à la fois dérisoire et happante, celle qui accapare toute la vie et n’accepte rien en dehors d’elle. Akerman propose un regard très moderne sur le quotidien de la femme au foyer, exagéré, évidemment par le fait qu’elle se vende aux hommes, mais en le montrant par le jeu d’ellipses (qui, pour le coup, tranchent avec la manière d’enregistrer dans leur durée réelle les gestes quotidiens) et avec le même détachement machinal et aliénant.

Le film, très long et très lent, raconte peu et c’est sa forme même qui est partie prenante de ce qu’a à dire la réalisatrice (c’est là une des forces du film). La présence étonnante de Delphine Seyrig dans le rôle-titre est un autre parti-pris réussi : l’actrice ne correspond pas du tout, bien au contraire, à l’image de la femme banale, prise dans un quotidien quelconque. Mais ce décalage renforce le propos et l’élève au rang d’une dénonciation efficace sans qu’il y ait besoin de mots pour le dire.