La Garçonnière (The Apartment de B. Wilder, 1960)

Autre comédie brillantissime de Billy Wilder (après la perfection de Certains l’aiment chaud) et nouveau chef d’œuvre. Cette fois Wilder parvient à mélanger le ton comique, où il est très à l’aise, avec un regard acerbe et cynique sur l’Amérique. Ici c’est notamment l’hypocrisie et l’arrivisme qui sont ciblés.

J. Lemmon sert de révélateur parfait avec cette façon d’être à la fois complice et innocent, en profitant des services qu’il rend ce qui lui permet, presque malgré lui, de damer le pion à d’autres ambitieux dans son immense assurance, remarquable représentation symbolique des grands groupes américains. Avant, finalement, de claquer la porte à ce genre de vie.

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Mais le film glisse progressivement vers un autre ton et, avec l’entrée en scène de Fran (extraordinaire Shirley  McLaine), on passe progressivement de la comédie au drame. Le film se permet alors d’être à la fois grinçant tout en explorant l’intimité touchante des personnages. L’équilibre entre ces deux tons si opposés - équilibre si difficile à trouver - est parfait.

Wilder prouve une nouvelle fois tout son génie : capable de passer d’un genre à l’autre avec aisance, capable de rendre hommage au cinéma ou de lui faire des clins d’œil, capable aussi de tirer à boulets rouges sur l’Amérique. La Garçonnière, tout comme Le Gouffre aux chimères par exemple, dans des tons très différents (c’est là le tour de force) sont des attaques dures sur certaines tares de l’Amérique contemporaine. L’Amérique, une nouvelle fois, se juge elle-même avec lucidité et sans concession.

Et Wilder nous refait le coup : la réplique finale éclatante est à ranger aux côtés de celles de Certains l’aiment chaud ou de To be or not to be dans les hauteurs immenses de la légende du Cinéma.

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