Ville sans loi (Barbary Coast de H. Hawks, 1935)

 

Petit film de Howard Hawks que ce western de second rang qui a assez mal vieilli. L’intrigue, qui part sur des bases assez classiques, aurait pu avoir une tout autre ampleur, mais l’ensemble reste assez plat. Il manque une énergie et une pulsion au film, qui reste sage et déroule son scénario beaucoup trop tranquillement.
La distribution pourtant est remarquable mais accroit finalement la déception : Miriam Hopkins est à la peine (son personnage, qui promettait au début du film, s’éteint rapidement) et Joel McCrea est un grand benêt naïf (on comprend mal comment la première puisse s’éprendre du second). En revanche Edward G. Robinson est formidable en chef qui éreinte la ville, avec son look à demi-dandy et à demi-brigand, il fait passer une violence et une méchanceté contenues comme il sait si bien le faire. C'est là, sans doute, que se situe le seul véritable intérêt du film.